Às vésperas da visita do Papa, três sacerdotes católicos são assassinados na África

África do Sul (Quarta, 11-03-2009, Gaudium Press) Às vésperas da chegada do papa Bento XVI ao continente, três sacerdotes são assassinados de forma brutal e sem causa aparente na África. A notícia não ganhou destaque na grande mídia africana, mas chocou a comunidade católica. Além dos serviços paroquiais, os sacerdotes tinham em comum o trabalho missionário.

A morte dos religiosos aconteceu em dois países diferentes. Dois foram mortos na África do Sul, o outro em Burundi.

No dia 27 de fevereiro passado, na África do Sul, o padre Daniel Matsela Mahulla, da diocese de Klerksdorp, foi assassinado por bandidos enquanto guiava seu automóvel em uma estrada local. Ele tinha 33 anos.

Padre Lionel Sham, 66 anos, pároco de Mohlakeng, na arquidiocese de Johannesburgo, também na África do Sul, foi morto no último sábado, dia 7 de março, após ter sido raptado de dentro da sua casa. Padre Lionel era conhecido pela sua disponibilidade, sempre pronto para escutar e ajudar a todos e generoso em particular com os pobres que lotam a sua paróquia, relatam colaboradores próximos.

“Tudo o que podemos fazer agora – disse monsenhor Buti Tlhagale, arcebispo de Johannesburgo -, é orar com a família, a paróquia de Mohkaleng e as muitas pessoas que amavam e conheciam padre Lionel”.

O crime mais recente ocorreu no último domingo, em Burundi. Dom Révocat Gahimbare, pároco da paróquia de Karuzi, em Burundi, foi morto por quatro bandidos vestidos por policiais que roubavam o monastério das freiras “Bene Maria”. Ao tentar evitar o assalto, dom Gahimbare foi alvejado até a morte pelos bandidos.

A polícia ainda não tem nenhuma pista sobre esses crimes.